中东地区正在处于一个激烈动荡的时期。这个时期开始于1979年的伊朗的伊斯兰革命，之后什叶派势力便活跃起来，现在甚至影响到了整个中东地区。这场革命使激进的伊斯兰势力死灰复燃并汇集起来，而这些势力在土耳其奥斯曼帝国崩溃后便一直处于蛰伏状态。激进的伊斯兰有数种形式，均都把伊斯兰教视为解决这一地区问题和改变穆斯林国家在世界羸弱状态的良方，并作为替代现代民族国家世界秩序的更好选择。一百年前，英国和法国根据他们的需求划分中东国家边界，人为地创造了一些国家。而其中一些已经不复存在，甚至其中一些面临崩溃。由于中东之前很长时间是由独裁政权统治的，各种激进的伊斯兰力量被镇压，貌似已经消失，但是现在又再次浮现。在许多地区，家庭、部落、民族团体和宗教再次成为身份和权力的标志，而不是国家。

中东现代史上的一些重大事件重塑了本地区：伊朗伊斯兰革命、激进伊斯兰政治势力的崛起、911恐怖事件、美国对伊拉克的征服和西亚北非大动荡，这些事件推翻或者削弱了国家，并使阿拉伯民众街头势力增强。关于这些我们必须加上几点，这些事展现了以美国为首的西方的弱点，而国际组织也没什么大的作用，每个国家当地武装都是扮演一个摧毁者的角色。结果使现在的形势非常复杂，几种不同力量有时冲突，有时互相联手。这也许是在整个穆斯林世界之内，是一个选择关于阿拉伯国家的未来和道路的争斗。各种不同势力，一方面他们是是力求改变现状的，其中一些是无政府主义；另一些反对他们的是对现状的捍卫者。每一方都诉诸于暴力，恐怖主义丛生。而这样的情形目前已经达到了极点，也不知道现状会持续多久、如何结束。

这波历史浪潮，无论是在范围还是在深度上达到了很高的程度。任何势力企图以一种积极地方式来影响本地区的内部行为体，会发现这是一项及其艰巨任务。